La pédagogie de Loris Mallaguzzi est conduite par les principes éducatifs de Maria Montessori.

Elle observa que l’enfant de 0 à 6 ans est doté d’un esprit absorbant qui lui permet de capter l’ambiance de son environnement. Elle met en avant l’idée que son intelligence se développe par les sens et que l’enfant traverse des «périodes sensibles» au cours desquelles il mobilise son énergie pour découvrir des apprentissages particuliers.
Pour cela l’enfant a besoin d’observer librement, de prendre son temps, d’aller à son rythme, de faire par lui-même pour comprendre, intégrer ce qu’il perçoit et ce qu’il expérimente dans un milieu pensé et adapté pour lui.